U-Cef ||| Portrait

U-Cef

Né sous l’étoile chérifienne avant de se poser le temps d’une escale prolongée à New York et d’atterrir finalement à London, U-cef est un nomade. Voyageur du réel et cyber-baroudeur, il plante un drapeau métis, créole, sur chacun de ses rêves. Car la vie est avant tout pour lui une histoire de rencontres, de confrontations, d’échanges. « Plus encore qu’Halalium , mon premier opus (sur lequel figuraient les tchatcheurs Black Tip et Johnny Biz, les Dar Gnawa ou Justin Adams… ndlr), je pense que l’idée d’inviter des amis a été… », dit-il en s’interrompant pour citer pêle-mêle Natacha Atlas, Amina, Damon Albarn, Rachid Taha, Steve Hillage ou UK Apache… « Cette idée a été heureuse ! », finit-il par embrayer. « Halalwood y a fortifié son ossature. C’est un album aux collaborations fructueuses. »

HALALWOOD, UN ALBUM EN MUSICASCOPE
Après la sortie d’ Halalium fin 1999, U-cef a tourné pendant deux à trois ans avant de se remettre à travailler sur ses machines. « J’ai eu tout le loisir d’essayer, de tester tranquillement les titres et de les retravailler si besoin était. La forme et le fond se sont affirmés, mais l’absence de label a été lourde à porter. » Une absence qui se solde pas si mal que ça au final, car selon lui : « Cet album n’aurait pas été le même, pas aussi abouti s’il avait dû connaître un timing plus serré. » Assurément ! Huit ans après son coup d’essai-coup de maître, U-cef marque à nouveau les esprits avec un son qui transcende les genres.
Oriental et électro évidemment, mais aussi brésilien, dub, rock ou hiphop se réinventent dans le miroir à émotions du monsieur, s’acoquine dans son usine à recyclage de grooves. « De nouvelles portes se sont ouvertes ou ont été forcées. Où classes-tu un tel album ? », interroge-t-il sans même laisser le temps d’une réponse. « Chaque titre a son propre univers et son approche. Ici, toute fonctionne par “amalgation” » (nouvelle compression linguistique qui mériterait
bien un César ! ndlr). Boolandrix, par exemple croise riffs de guitare funk-rock, grooves gnawa et tchatches hip-hop. Sur Hamdou’llah, UK Apache camouflé sous le pseudo d'Arabingi, pose un toast chantant, agile. MarhaBahia, roule, lui, sur des rythmes percussifs gnawa et 6 brésiliens, unissant en grande pompe et sous le regard de bienveillants ancêtres, ces traditions musicales nées de l’esclavage.

CONTRE LA LOI DU CLAN
« Tout ce qui est venu sur terre est né de la fusion, d’un mix », lâche U-cef, avec l’assurance d’un scientifique allumé. La démarche est donc, selon lui, naturelle. A l’entendre, il revendiquerait presque le caractère inné, ancré dans les gènes, de son comportement, de son appétit de rencontres. Son géné-mix – le postérieur entre trois tabourets – donne du poids à sa thèse. Arabe pour les Berbères, Il l’est aussi en Europe, tandis qu’au Maroc, il est aujourd’hui une sorte d’étranger familier. « C’est en quittant mon pays que j’ai découvert la notion de “libre-pensée”. Au Maroc, tu respectes les anciens et tu acquiesces à tout ce qu’ils disent. C’est la loi du clan et le clan ne peut pas être neutre. Tu te dois de prendre parti, exactement comme avec Bush », pointe-t-il du doigt, amusé. « Forcément, ta place, ton empreinte sociale ont une incidence sur ta pensée. “Halal” est par exemple une notion qui prend tout son sens ici en Europe, mais dans les pays arabes, ça ne veut pas dire grand-chose, puisque c’est la norme », commente celui qui a expérimenté la plupart des jeux de mots dérivés de cette hygiène gastro-spirituelle de vie. Ainsi on l’aurait vu dans la forêt de Casherwood. Certains disent même qu’il pourrait être un descendant de Robin Mahoodmet, d’autres préfèrent voir en lui le successeur d’Halal Capone.

Squaaly

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